El objetivo de la espectrometría infrarroja es la identificación de diferentes enlaces moleculares presentes en una muestra. El espectro infrarrojo represente, de algún modo, su «huella dactilar».

Enfoque teórico
La interpretación de un espectro nos informará sobre:
- la calidad del aceite analizado
- la eventual degradación de las cualidades del aceite
- la contaminación de éste por productos externos.

Aplicación al análisis de aceite usados
Los principales parámetros medibles por infrarrojos son:
- el índice de carbono en %
- la proporción de agua en %
- la proporción de glicol en %
- la proporción de combustible en %
- el índice de oxidación (reacción con el oxígeno)
- el índice de nitración (reacción con el nitrógeno)
- el índice de sulfatación (reacción con el azufre)