El propósito de este análisis consiste en medir la desviación de un campo magnético perfectamente conocido y estable, provocada por la presencia de partículas férricas y derivadas contenidas en la muestra de aceite.

El resultado obtenido es, en realidad, un índice que establece la presencia o ausencia de partículas grandes magnetizables (principalmente de tipo férrico y, en ocasiones, de níquel).

Este análisis es el complemento perfecto de la espectrometría de la emisión, ya que se investigan las partículas pequeñas.